馬可福音閱讀預備 · 第 04／16 單元
從一個家庭，到十二支派與埃及
閱讀經文：創世記 21、25、32、35、37、45-50 章（選讀）
上一階段我們看到，上帝呼召亞伯拉罕，應許要賜給他後裔、土地，並使萬族因他得福。接下來，《創世記》把焦點放在亞伯拉罕的家庭，說明這個家庭如何逐漸成為以色列民族。
一、以撒：應許之子
亞伯拉罕和妻子撒拉年老時仍沒有孩子，但上帝曾應許他們會有後裔。最後，撒拉生下以撒。
「耶和華按著先前的話眷顧撒拉，便照他所說的給撒拉成就。當亞伯拉罕年老的時候，撒拉懷了孕；到神所說的日期，就給亞伯拉罕生了一個兒子。亞伯拉罕給撒拉所生的兒子起名叫以撒。」
— 創世記 21:1-3
以撒的重要性不在於他做了多少偉大的事，而在於他代表：上帝對亞伯拉罕的應許並沒有中斷。亞伯拉罕的家族要從以撒延續下去。
二、雅各：從一個人的名字到「以色列」
以撒後來有兩個兒子：以掃和雅各。雅各成為這條應許家族的延續者。
「耶和華對她說：『兩國在你腹內；兩族要從你身上出來。這族必強於那族；將來大的要服事小的。』」
— 創世記 25:23
雅各的一生並不是完美的。他曾欺騙父親和哥哥，也經歷逃亡、衝突與許多家庭問題。但上帝仍然在他的生命中工作。
「那人說：『你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因為你與神與人較力，都得了勝。』」
— 創世記 32:28
「以色列」最初是雅各的新名字，後來才成為他的後代、整個民族，甚至國家的名稱。
三、十二個兒子：十二支派的來源
雅各有十二個兒子，他們的後代後來形成以色列的十二支派。這就是為什麼往後讀聖經時，會一直看到「以色列十二支派」這個說法。
「神又對他說：『我是全能的神；你要生養眾多，將來有一族和多國的民從你而生，又有君王從你而出。我所賜給亞伯拉罕和以撒的地，我要賜給你與你的後裔。』」
— 創世記 35:11-12
可以先記住這條簡單的家族線：
- 亞伯拉罕：上帝呼召他，應許從他的後裔成為大族。
- 以撒：上帝的應許從他繼續延續。
- 雅各／以色列：「以色列」最初是雅各的新名字。
- 雅各的十二個兒子：他們的後代形成以色列十二支派。
四、約瑟：這個家族為什麼會到埃及？
雅各的十二個兒子之中，約瑟的故事特別重要。因為他的經歷解釋了：原本住在迦南地的雅各一家，為什麼後來會搬到埃及。
約瑟受到父親疼愛，引起哥哥們嫉妒。哥哥們最後把他賣掉，約瑟因此被帶到埃及。
「約瑟的哥哥們見父親愛約瑟過於愛他們，就恨約瑟，不與他說和睦的話。」
— 創世記 37:4
約瑟在埃及經歷許多波折，最後卻成為法老重用的人，負責管理糧食。後來迦南地發生饑荒，他的哥哥們不得不到埃及買糧。
「約瑟對他弟兄們說：『請你們近前來。』他們就近前來。他說：『我是你們的兄弟約瑟，就是你們所賣到埃及的。現在，不要因為把我賣到這裡自憂自恨。這是神差我在你們以先來，為要保全生命。』」
— 創世記 45:4-5
五、一件惡事，也沒有讓上帝的計畫中斷
約瑟的哥哥把他賣掉，本身當然是一件惡事。聖經沒有把哥哥們的行為說成是好的。可是故事最後指出：即使人在做錯誤的事情，上帝仍然可以在混亂中繼續推進祂的計畫。
「從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。」
— 創世記 50:20
這不是說「只要結果好，壞事就沒關係」，而是說人的罪惡與失敗，並不能使上帝的計畫失控。
六、雅各一家搬到埃及
饑荒持續時，雅各帶著全家前往埃及。上帝向他保證，不必害怕下埃及。
「神說：『我是神，就是你父親的神。你下埃及去不要害怕，因為我必使你在那裡成為大族。我要和你同下埃及去，也必定帶你上來；約瑟必給你送終。』」
— 創世記 46:3-4
因此，《創世記》結束時，亞伯拉罕的後代已經從一個小家庭逐漸發展成一個大家族，而且住在埃及。
七、從家庭變成民族，也帶來新的危機
到了《出埃及記》，雅各的後代已經人口眾多。聖經說：
「以色列人生養眾多，並且繁茂，極其強盛，滿了那地。有不認識約瑟的新王起來，治理埃及。」
— 出埃及記 1:7-8
新的埃及王不記得約瑟曾經對埃及的貢獻，反而開始把人口眾多的以色列人視為威脅。
一個被上帝應許成為大族的家庭，如今真的人數眾多了；但他們也即將在埃及失去自由。
八、這一階段的重點
- 亞伯拉罕的兒子以撒，使「後裔」的應許繼續延續。
- 以撒的兒子雅各後來得到新名字「以色列」。
- 雅各的十二個兒子，成為以色列十二支派的來源。
- 約瑟被哥哥們賣到埃及，後來卻在埃及被重用。
- 饑荒使雅各全家搬到埃及居住。
- 後來以色列人口大量增加，新的埃及王開始把他們視為威脅。
九、聖經故事接下來要往哪裡走？
《創世記》結束時，以色列人住在埃及；《出埃及記》開始時，他們已經成為人口眾多的民族。但新的法老開始壓迫他們，甚至使他們成為奴隸。
這時，聖經故事將出現下一位非常重要的人物–摩西。上帝要藉著他，把以色列人從埃及的奴役中帶出來。
如果上帝應許要使亞伯拉罕的後裔成為大族，為什麼這個民族最後卻在埃及成了奴隸？